'とは、宮沢賢治による造語で、賢治の心象世界中にある理想郷を指す言葉である（表記についてはいくつかの変遷を経ている。後述）。岩手県をモチーフとしたとされており（詳細は後述）、言葉として「『岩手』（歴史的仮名遣で「いはて」）をもじった」という見解が定説となっているが、賢治自身は語源について具体的な説明を残しておらず、異説もある。
== 由来と変遷 ==
賢治の作品中に繰り返し登場するが実はその語形には複数の形があり、年月とともにおおむね以下のような変遷をたどっている。
この語の成り立ちについて文献によると、次の3点が挙げられる。
#一貫して見られる語尾 -ov(o) の形は、ロシアの地名によくある語尾をもとにしたと推察される。
#語尾が「ブ」「ヴ」から後に「ボ」「ヴォ」に変わったことについては、賢治がエスペラントに親しんだ事実やエスペラントでは名詞は -o で終わる語尾をもつことからエスペラントの影響であると...