'イルカ'（海豚、鯆）は、哺乳類偶蹄目（鯨偶蹄目）に属する鯨類の内、小型の種の総称である。なお、イルカとクジラは分類学的には明確に区別されない。
== 生態と形態 ==
多くは海に生息するが、カワイルカ上科|カワイルカ類のように淡水である川に生息する種類や、淡水と汽水域を行き来する種もいる。
頭頂部に肺呼吸のための1つの噴気孔 (生物学)|噴気孔をもち、体表面下で分枝して左右の肺に繋がっている。呼吸の周期はおよそ40秒である。平均体温は37℃で、体温を保つために体は厚い皮下脂肪に覆われている。泳ぐ速度は最高で時速30km程度とされる。陸棲哺乳類と比較して体重あたりの血液量が多く、血中のヘモグロビン濃度、筋肉中のミオグロビン量が多く、そのため1回の呼吸で長く海中に留まることが出来る。また海中では不必要な心拍を抑制し、血液を脳や心臓などの重要臓器に集中させて酸素消費量を抑えるメカニズムも備わっている村上司『イル...