'超新星'（ちょうしんせい、、スーパーノヴァ）は、大質量の恒星や連星|近接連星系の白色矮星が起こす大規模な爆発（超新星爆発）によって輝く天体のこと。
== 超新星の「発見」 ==
超新星そのものは、古くは2世紀に中国で記録されており、ティコ・ブラーエやヨハネス・ケプラーも観測記録を残しているが（本稿末尾参照）、実態が知られるようになったのは19世紀後半になってからである。
「超新星」という名称は新星（ラテン語の の訳語）に由来する。新星とは、夜空に明るい星が突如輝き出し、まるで星が新しく生まれたように見えるもので（詳細は「新星」の項を参照）、ルネサンス期には既に認識されていたが、1885年、アンドロメダ銀河中にそれまで知られていた新星よりはるかに明るく輝く星が現われ、新星を超える天体の存在が確認されたため、 （「超」新星）の語が生まれた。発する光は光度 (天文学)|光度-13等級から-19等級増加し、この明る...